Standpunt Zwarte Piet

Het Sinterklaasfeest is een mooie Nederlandse traditie. In steden en dorpen wordt uitgekeken naar de komst van de goede Sint. Discriminatie.nl vindt het belangrijk dat alle kinderen en volwassenen plezier kunnen beleven aan het Sinterklaasfeest. 

Signalen van burgers

Discriminatie.nl ontvangt ieder jaar signalen van bezorgde burgers die aangeven dat Zwarte Piet niet past bij het huidige Sinterklaasfeest. Het uiterlijk en de rol van Zwarte Piet doet hen denken aan het Nederlandse slavernijverleden. Kinderen en volwassenen van bijvoorbeeld Caribische en/of Afrikaanse afkomst ervaren pestgedrag en zelfs racisme op basis van de figuur Zwarte Piet. Discriminatie.nl kan zich goed voorstellen dat Zwarte Piet negatieve gevoelens oproept en neemt deze signalen erg serieus.

Voorstanders vinden dat Zwarte Piet een onderdeel is van een eeuwenoude, belangrijke Sinterklaastraditie die niet racistisch is. Zij willen Zwarte Piet behouden. Van hen ontvangt Discriminatie.nl regelmatig berichten dat zij zich gekwetst voelen, omdat zij ‘racist’ zijn genoemd. Discriminatie.nl vindt dat mensen die het Sinterklaasfeest vieren met Zwarte Piet niet meteen racisten zijn. Maar ook zonder racistische bedoelingen kan Zwarte Piet alsnog voor discriminatie zorgen en mensen kwetsen.

Racisme en discriminatie

Discriminatie.nl wijst de racistische karikatuur Zwarte Piet af, omdat wij deze zien als een vorm van racisme en discriminatie. Uiterlijke kenmerken van Zwarte Piet, zoals het volledig zwart geschminkte gezicht, kroeshaar, de dikke rode lippen en de gouden oorbellen, zijn vergelijkbaar met hoe zwarte mensen uit de koloniale tijd werden uitgebeeld door witte mensen. Dit staat ook bekend als Blackface. In de koloniale tijd wilde het ‘blanke ras’ boven het ‘zwarte ras’ staan. De rolverdeling tussen een witte baas (Sint) en zijn zwarte knechten (de pieten) roept gevoelens op van het slavernijverleden.

Niet alleen Discriminatie.nl, maar ook andere organisaties en instanties zien discriminerende en racistische aspecten van de figuur Zwarte Piet. Het College voor de Rechten van de Mens, de Kinderombudsman en het VN-comité voor Mensenrechten spraken zich op dezelfde manier uit. Bij de nationale intocht zijn sinds 2019 alleen maar roetveegpieten te zien. Ook in het Sinterklaasjournaal komen geen volledig zwart geschminkte pieten meer voor. In steeds meer steden is bij de intocht de ‘roetveegpiet’ te zien. Discriminatie.nl staat achter het idee om deze pieten bij alle intochten in het land te gebruiken.

Een rijkere traditie

Tradities veranderen net zoals de samenleving verandert. Ook de rol van Zwarte Piet is in de loop van de jaren veranderd. Ooit was het een persoon die kinderen bang maakte met een roe. Later werd Zwarte Piet een vrolijke kindervriend. Eén belangrijk onderdeel van de traditie blijft behouden: bij het Sinterklaasfeest gaat het om het blij maken van kinderen met cadeautjes en snoepgoed en om het geven van geschenken door familie en vrienden in een warme en gezellige sfeer. Ook met een Piet die geen gevoelens oproept met racisme en discriminatie blijft de kern van de traditie behouden en kunnen alle Nederlanders genieten van dit gezellige feest.