De middelbare school was voor River, het kind van Hester, een grote stap waar die erg naar uitkeek. Het was ook een stap waar River, die als non-binair kind diens achtergrond kon achterlaten, veel van verwachtte. Er werden plannen gemaakt en er moesten schoolboeken besteld worden.

Via de school ontving River een link naar de bestelomgeving van de uitgeverij. Boeken werden toegevoegd aan het winkelwagentje en aan het eind moesten alle gegevens ingevuld worden; voornaam, achternaam, geslacht… Hé, hier was alleen de keuze m/v en geen x of iets anders. Het is iets waar ze vaker tegenaan lopen. Soms haakt River dan af, maar in dit geval ging dat niet. Want de boeken moesten besteld worden.

Dus stuurde Hester een bericht naar de uitgeverij en kreeg als botweg antwoord dat er nu eenmaal twee geslachten bestaan en ze dus moesten kiezen. Dat de wetenschap hier al veel langer anders tegen aankijkt was de medewerker niet gevoelig voor. Hester probeerde het bij de uitgeverij via een andere route. Ze kreeg hetzelfde antwoord, maar in wat vriendelijkere bewoordingen.

Hester zocht via internet naar hulp en kwam bij Discriminatie.nl/Flevoland uit. Wat haar direct trof toen ze in contact kwam met Discriminatie.nl/Flevoland was dat ze gehoord werd. Er werd naar haar geluisterd, oplossingen besproken en meegedacht.

Intussen ontstond er ook urgentie, want de boeken moesten op tijd voor het nieuwe leerjaar bezorgd worden, want anders zou River achterstand oplopen.

De consulent van Discriminatie Flevoland, ging direct aan de slag en nam contact op met de uitgeverij. Het bleek al snel dat dit gewicht in de schaal legde. De uitgeverij erkende dat een x niet ingevuld kon worden en dat dit wel wenselijk was. Ze boden excuses aan Hester en River en beloofden beterschap. Het was echter niet mogelijk om de systemen op korte termijn te veranderen, dus moesten Hester en River nu toch even een keuze maken tussen m en v. Dat was lastig, maar voor nu even niet anders. De uitgeverij werkt nu aan een mogelijkheid om een x te kunnen kiezen en belooft River en Hester hiervan op de hoogte te houden.

Waarom is dit discriminatie?

Een formulier met alleen de opties m en v sluit non-binaire personen structureel uit. Omdat het bestellen van schoolboeken geen vrije keuze is maar een verplichting, konden Hester en River niet simpelweg afhaken. River werd gedwongen een geslacht aan te vinken dat niet het hunne is, als voorwaarde om toegang te krijgen tot onderwijs. Dat is onderscheid op grond van genderidentiteit. De reactie van de uitgeverij, dat er nu eenmaal twee geslachten bestaan, maakte het extra pijnlijk. Daarmee werd niet alleen een technische beperking zichtbaar, maar ook een inhoudelijke weigering om de werkelijkheid van non-binaire mensen te erkennen. De Nederlandse wet maakt sinds 2024 een x in het paspoort mogelijk. Maar makkelijk is dit nog niet. Van een bedrijf dat producten levert aan scholen mag je verwachten dat het aansluit bij die werkelijkheid.

Meld ook als je niet zeker weet of het discriminatie is.

Hester zag geen belemmering om contact op te nemen met Discriminatie.nl/Flevoland omdat ze alles goed gedocumenteerd had en het gevoel had dat ze sterk stond. Maar ook als je je niet zeker voelt over je zaak, kun je contact met ons opnemen. We kijken dan samen met je wat de mogelijkheden voor hulp zijn. Die hulp is altijd gratis.

Heb je te maken met discriminatie? Meld het wél!

De namen Hester en River zijn gefingeerd en bekend bij Discriminatie.nl/Flevoland